简介
在人类历史上，一场场重大的传染病疫情塑造并迭代了我们所依托的社会，是改变世界发展轨迹的一股重要力量。本书聚焦影响人类历史最为深远的十场传染病：鼠疫、天花、疟疾、肺结核、斑疹伤寒、黄热病、霍乱、大流感、脊髓灰质炎和艾滋病，通过讲述传染病发生的历史背景，疾病的症状、统计数据和发病原理，导致的致命后果，以及推动社会发展的来龙去脉，呈现了传染病与人类发展的历史脉络、宗教传统、社会动态和科技创新的复杂而深刻的关系。
作者介绍
约书亚·S.卢米斯(Joshua S. Loomis)，美国微生物学家，美国东斯特劳斯堡大学教授。宾夕法尼亚州立大学博士，曾在迈阿密西尔韦斯特大学癌症研究所从事癌症新型疗法的博士后研究。在美国诺瓦东南大学从教十年，主要教授微生物学、遗传学、免疫学、细胞生物学与传染病课程，自2015年起在东斯特劳斯堡大学继续教授研究微生物学。有众多作品在《病毒学》《自然免疫学》等科学刊物上发表。
部分摘录：
如果一种疾病对人类的重要性是用其造成的死亡人数来衡量的话，那么肺结核比诸如鼠疫、疟疾那些最可怕的传染病更严重。1/7的人死于肺结核。如果单从具有生产力的中年群体来看，肺结核夺去了1/3的生命，甚至更多。
——罗伯特·科赫（Robert Koch）医生于1882年关于发现肺结核（肺痨）病原体演讲时提及[1]
肺结核（Tuberculosis，TB）可以说是人类历史中最古老、最可怕、最致命的疾病。肺结核早在至少17000年前就从牛科动物（家牛、野牛等）传到了人类身上，[2]此后几乎一直是人类的头号杀手之一。肺结核可以从距今9000年前的新石器时代的残留物中找到，也发现于古埃及木乃伊身上。[3]《旧约》和神圣的印度教文本《阿闼婆吠陀》中，至少有两个地方提到了肺结核。尽管鼠疫、天花、大流感这些疾病在媒体上更“享有盛名”，因为它们是极具破坏性的周期性传染病，但肺结核是一直持续存在的无情杀手，在历史中杀害了20亿人。从其似乎永无休止的持久性和残酷性来看，唯一能和肺结核匹敌的疾病只有天花（Smallpox）了，不过有些人评估死于肺结核的人数是天花的2倍。
出人意料的是，目前大约1/3的地球人口（超过20亿人）被认为感染了肺结核的病原体——一种叫作结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）的小细菌。它每年持续杀死100万～200万人，目前是世界上传染病致死的主要原因。20亿被传染的人中，大部分人一开始症状很少，因为防止细菌大肆传播的免疫系统做出了快速应答。这常常被称作肺结核潜伏期。然而，营养不良，或者患有其他削弱免疫系统疾病（如人体免疫缺陷病毒HIV）的人往往会发展成使人衰弱的肺炎和/或慢性消耗性疾病，最终走向死亡。体重和体力会慢慢耗损殆尽，毫不夸张地说，这个疾病从里到外掏空了人类。因此，活动性肺结核（active TB）在历史上被称为肺痨、白死病或白色瘟疫（由于伴随着消瘦的苍白肤色）。它之所以被认为是当今世界上最大的健康威胁之一，在很大程度是因为最近出现了抗药的结核菌株以及结核分枝杆菌和人体免疫缺陷病毒合并感染的流行。
肺结核是通过吸入感染人员呼吸道分泌物而得的。阳性肺结核患者每次咳嗽、打喷嚏、吐痰甚至讲话的时候能通过微小的气溶胶（也叫作飞沫核）释放出数百万个病原体。奇特的是，有些较小的飞沫在感染者离开房间或飞机后，仍然能在空气中悬浮数小时（而且细菌存活时间更长）。也就是说，一个肺结核患者早上在一个房间里咳嗽，一个不知情者下午走进这个房间，也会吸入细菌。这种在密闭空间“悬浮”的能力特别可怕，因为足以感染肺结核的细菌剂量相对比较小。科学家做出评估，10个病毒细胞就足以感染易感的人。所幸的是，大部分人的免疫系统足够强健，在短时间内接触少量细菌通常不会造成什么实际伤害。然而，当一个人不断地与活动性肺结核病患者接触，加上自身免疫系统薄弱或者肺部有损伤，这类人患病的风险便大大提升了。因此，肺结核常常在家庭成员之间，或者在监狱、流浪汉收容所，甚至医院等封闭场所传播。
一旦进入人体的肺部后，大部分细菌很快就会被称为肺泡巨噬细胞的免疫细胞吞噬掉，被吞噬后形成一种叫内体或吞噬小体的膜封闭结构。吞噬小体像是一个监狱，把细菌和细胞中营养丰富的部分隔离开来。然后，巨噬细胞把叫溶酶体的膜封闭结构与吞噬小体融合在一起。溶酶体中含有剧毒物质，如强酸、过氧化氢、自由基以及若干不同的消化酶（例如蛋白酶）。这个融合的行为直接把致命的有毒物质送到了病原体处，大部分情况下，能把病原体消灭掉。然后，巨噬细胞把已经死掉的病原体送回细胞表面，把它们释放到外面的体液中。
当结核分枝杆菌进入人体肺部，它们很快被肺泡巨噬细胞吞噬了，并暴露在溶酶体的毒素中。不过，与大多数其他细菌不同，肺结核杆菌的表面有一层像蜡一样的物质，叫分枝菌酸，大多数化学物质无法从这层表面通过。这样说来，细菌细胞表面有一种蜡状“力场”的保护，能抵御溶酶体的强大攻击。肺结核杆菌不仅能存活，它们甚至在吞噬小体中就开始复制。被感染的巨噬细胞意识到无法在内部摧毁这种细菌，发出化学遇险信号，吸引更多的巨噬细胞和其他免疫细胞（如T细胞和B细胞）来到这个感染区域。“增援部队”围绕在被感染的巨噬细胞周围，试图遏制感染。大部分情况下，这一过程是有用的，肺结核杆菌被大规模的免疫细胞困住了，不会对肺部造成任何明显的损伤。这种大规模的集结可以在X光片上看到，被称为结节或肉芽肿。
在大约90%的情况下，孤立的结节一直留在人体内，不会有可见的疾病征兆。这就是潜伏性肺结核。然而，对于因为其他疾病（如人体免疫缺陷病毒）、药物或者营养不良而受到免疫抑制的人来说，结核杆菌就会冲破这道免疫屏障，开始不受控制地复制。这种状况可能会发生在感染初期，也可能发生在多年后，即潜伏结核病患者经历了一段免疫抑制时期。两种情况下，在活跃的细菌复制过程中引发的炎症会引起持续的肺炎、咳嗽、盗汗、胸痛和疲惫。一些情况下，复制中的细菌离开了肺部，流入了淋巴管或血液中。然后，它们就可以传播到其他较远的器官，如肾脏、脾脏、胰腺等，导致全身感染。这种广泛传播的结核病，通常被称为粟粒性结核，这种病如果不及时治疗，几乎必死无疑，即使前往就医，也有20%的死亡率。粟粒性结核病导致大范围和持续的炎症以及组织损伤。患病者生活能力变得越来越差，逐渐消瘦，直到死于肺炎或者器官衰竭。
肺结核病情发展缓慢，有时候患者从发病到死亡历时几年。其原因一是之前阐述的宿主本身保护性的免疫应答，二是肺结核杆菌本身生长极其缓慢。葡萄球菌或大肠杆菌这样的细菌在有足够营养和空间的前提下，可以每18～20分钟复制一次，而结核分枝杆菌每16～20小时分裂一次。虽然这种缓慢可能看起来是病原体的一个缺点，但实际上是有益的，它在杀死宿主细胞之前，给了自己大量复制和传播到新宿主的时间。不过，对被感染的受害者来讲，疾病进程的缓慢很残酷，延长了以慢性疾病和绝望为特征的生命。几年时间里，在最终结束感染者的痛苦之前，疾病慢慢消耗着他们的身体、情感和精神健康。他们已经知道了自己被判死刑，却对之无能为力。
